El manatí

Hoy es el el día internacional de la conservación del manatí. Conoce un poco sobre esta especie marina que es considerada en peligro de extinción desde 1975.

En esta página de National Geographic podemos ver varias fotos sobre el manatí, y algunas curiosidades sobre ellos.

El manatí es uno de los mamíferos acuáticos más curioso y divertido por su aspecto. Forma parte del grupo de grandes mamíferos marinos que llegan a pesar hasta 2000 libras y alcanzan mas de 3.60 metros de longitud. Al igual que las ballenas, sus grandes cuerpos solo pueden ser sostenidos en un ambiente acuático. En tierra, su peso corporal aplastaría sus órganos internos.

Cuando los españoles llegaron a la isla de Puerto Rico, contaron de un animal marino, parecido a las focas,que habitaba nuestras costas. Para Cristóbal Colón, se le parecían a las sirenas de la mitología. Sin embargo aprendieron que los indígenas los llamaban “manatí”, que significa 'con tetas'. Eran abundantes y los indios se alimentaban de su carne. A través del tiempo y hasta mediados del siglo XX, continuaron siendo parte de la dieta costera y cultural , pero su número comenzó a disminuir debido a la caza desmedida.

Es un animal marino completamente herbívoro.

Muchos factores , Entre ellos el ser humano y su lenta tasa reproductiva, han contribuido a que se haya incluido en las listas de especie en peligro de extinción. 

Por los pasados 10 años se han documentado en Puerto Rico hasta 12 manatíes muertos al año. Los gobiernos de Puerto Rico y de los Estados Unidos de América han amparado estas especies bajo leyes de protección que prohíben la caza y cualquier otra acción que ponga en peligro la supervivencia de un manatí. 

La infracción de estas leyes conlleva una penalidad máxima de $100,000 y hasta un año de cárcel.

National Geographic